Hieronder een uitgebreide fotoreportage van de officiële
opening van de Ierse Vredesschool in Mesen. Na het Ierse
Vredespark heeft Mesen er een belangrijke toeristische troef
bij. De Vredesschool wil jongeren uit de republiek Ierland
en Noord-Ierland naar Mesen brengen. Zij zullen er samen
nadenken over allerlei zaken waarvoor zij samen oplossingen
zullen uitwerken. Eens terug in Ierland zouden zij op dezelfde
manier bruggen moeten slaan tussen de verschillende gemeenschappen.
De Koninklijke Fanfare Sint-Cecilia verwelkomde de hoge
gasten.
Van links naar rechts : stadssecretaris Patrick Florissoone,
eerste schepen Sandy Evrard, initiatiefnemer Glen Barr,
Vlaams minister Renaat Landuyt, provinciegouverneur Paul
Breyne, William McCarter (International Fund for Ireland)
en burgemeester Jean Liefooghe.
Burgemeester Jean Liefooghe verwelkomde iedereen en vroeg
eerst enkele ogenblikken stilte voor de slachtoffers van
de terreuraanslagen in de Verenigde Staten op dinsdag 11
september.
Eerste schepen Sandy Evrard schetste de totstandkoming
van de Ierse Vredesschool. De oude lokalen van de gemeenteschool
in de Ketelstraat werden omgetoverd tot een schitterend
nieuw initiatief.
De opening kon op heel wat belangstelling rekenen. Naast
uiteraard heel wat Mesenaars, waren er ook vele prominenten
uit de regio en tevens een belangrijke delegatie van Ieren.
Stadssecretaris Patrick Florissoone verzorgde op voortreffelijke
wijze de overgang tussen de verschillende sprekers.
Initiatiefnemer Glen Barr hield eraan iedereen te danken
die had bijgedragen tot de realisatie van de Ierse Vredesschool.
Hij deed tevens een oproep tot een structurele financiering
van het initiatief.
Zijn oproep viel niet in dovemansoren. De Ierse Vredesschool
kreeg meteen een financiële steun van 50.000 Ierse
pond.
De Ierse Vredesschool werd gerealiseerd door werkloze Ierse
jongeren. Zij kregen allemaal een getuigschrift uit handen
van minister Landuyt.
Minister Landuyt was bijzonder blij aanwezig te kunnen
zijn op de offciële opening van de Ierse Vredesschool.
Hij beloofde Glen Barr om na te gaan hoe de vraag naar jeugdlogies
kon ingevuld worden. Aan burgemeester Liefooghe beloofde
hij stappen te nemen om de Stad Mesen actief te betrekken
in het provinciale project "Westhoek Vredespark".
Laten we allemaal 'Fellow of Messines' worden.
William McArthur, voorzitter van het International Fund
for Ireland, was de slotspreker. Dankzij de financiële
steun uit het "Wider Horizon's Programme" van
deze organisatie kon de Ierse Vredesschool gerealiseerd
worden.
De plechtige onthulling van de gedenkplaat :
De Ierse jongeren die de werken uitvoerden samen met de
prominenten.
Heel wat belangstelling voor de opening :
De centrale foto in de Ierse Vredesschool herinnert aan
de officiële opening van het Ierse Vredespark op 11
november 1998.
Een aantal kaarten schetsen de evolutie van het front tijdens
de Eerste Wereldoorlog. De Slag om Mesen van 7 juni 1917
neemt hierbij uiteraard een belangrijke plaats in.
