Burgemeester Sandy Evrard dankte iedereen die heeft en
zal meewerken aan het project, in het bijzonder minister
Renaat Landuyt, Toerisme Vlaanderen, Glenn Barr en alle
Ieren en adere mensen die het project steunen. "We'll
make sure that John Condon will not be forgotten",
aldus de Mesense burgemeester in de Ierse
Vredesschool.
Norbert De Batselier, voorzitter van het Vlaams Parlement
en burgemeester van de Stad Dendermonde, schonk eerder op
de dag een klok voor de Mesense
Vredesbeiaard. "Dendermonde en Mesen hebben heel
wat gemeen: ernstige schade door de Eerste Wereldoorlog,
één of meerdere abdijen en de lakennijverheid".
De voorzitter van het Vlaams Parlement verwees tevens naar
de crisis rond Irak: "Ik hoop dat de Verenigde Naties
voldoende volwassen zullen zijn om een goeie oplossing te
vinden. We zijn voorstander van een beleid van vrede dat
leidt tot verzoening, verdraagzaamheid, openheid tot elkaar
en uiteindelijk respect voor elkaar".
Glenn Barr, initiatiefnemer van het Ierse
Vredespark en de Ierse Vredesschool, sprak zijn grote
tevredenheid uit dat de realisatie van het jeugdverblijfcentrum
concreet is geworden.
"Here we have an opportunity to reconcile our differences.
During World War I, the 16th Irish Division and the 36th
Ulster Division were normally ennemies in Ireland. In 1917,
they fought side by side to capture Wijtschate and Messines
Ridge", aldus de Mesense ereburger. Glenn Barr bracht
eerder op de dag een bezoek aan het graf
van John
Condon, samen met twee familieleden van John Condon.
Glenn Barr las ook een speciale brief voor van de Ierse
eerste minister Ahurn, waarin deze laatste volop zijn waardering
uitsprak voor het initiatief.
Architect Luc Goedgebeur stelt het ontwerp van het jeugdverblijfscentrum
voor.
Onthulling door minister Landuyt.
Renaat Landuyt: "We willen jeugd en toerisme samenbrengen.
... De kostprijs van het centrum bedraagt uiteindelijk 5
miljoen EUR. Toerisme Vlaanderen zal als bouwheer fungeren.
De exploitatie zal nadien gebeuren door een vzw rond de
Maydon Ebrington Group".
Officiële ondertekening van de overeenkomst door minister
Renaat Landuyt,
door Glenn Barr,
door Wim Vanseveren, administrateur-generaal van Toerisme
Vlaanderen,
en door Sandy Evrard, burgemeester van Mesen.
Van links naar rechts: Sonny Condon, John Condon en Norbert
De Batselier.
Het jeugdverblijfscentrum heeft een landelijk karakter
en zal plaats bieden aan 120 mensen die er zowel zeer kort
als zeer lang kunnen verblijven.
De plattegrond: vooraan het centraal gebouw met ontvangstruimte,
het secretariaat, een kleine shop, een grote keuken en een
aantal conferentiezalen. Onderaan op de foto vier blokken
met telkens appartementen voor 4 personen, met in het midden
een centraal plein.
Optocht naar plaats waar het centrum moet komen langs de
Nieuwkerkestraat.
De kinderen van de Mesense Vrije Basisschool.
Norbert De Batselier plaatst de Vlaamse vlag,
Renaat Landuyt de Europese,
een vertegenwoordiger van de Maydon Ebrington Group de
Ierse vlag,
Glenn Barr de vlag van Groot-Brittannië,
en de Mesense vlag wordt uiteraard door de Mesense burgemeester
geplaatst.
De fiere groepsfoto.
De Last Post door enkele leden van de Koninklijke Fanfare
van Mesen. Rechts op de foto ereburgemeester Jean Liefooghe.
Links Wim Vanseveren, administrateur-generaal van Toerisme
Vlaanderen, in gesprek met de 2 familieleden van John Condon.
Eerder op dag brachten zij een bezoek
aan het graf van John
Condon op Poelcapelle
British Cemetery.
In het midden Geert Spillebeen, auteur van het boek "Age
14", samen met de Condon's.
