Op vrijdag 23 april 2004 werd het Memorial
Museum Passchendaele 1917 officieel geopend in het kasteeldomein
te Zonnebeke. Hieronder een aantal foto's.
On Friday, April 23rd 2004, the Memorial
Museum Passchendaele 1917 was officially inaugurated.
Please find below some photographs of the inauguration.
Allerlei randanimatie staat op het programma van het openingsweekend.
Burgemeester Dirk Cardoen en schepen Franky Bryon verwelkomden
iedereen: "Wij zijn bijzonder trots en tevreden na
7 maanden van bijzonder hard werken. ... Met informatie
over de Slag van Passendaele, de dugout hebben we er een
bezienswaardigheid bij. En de realisatie van het onthaalcentrum
aan Tyne
Cot Cemetery zal onze toeristische troeven verder versterken.
Naar de toekomst toe willen we onder andere nog een aantal
bunkers op het grondgebied van de gemeente toegankelijk
maken. En dit natuurlijk allemaal in het kader van het project
Oorlog en Vrede in de Westhoek."
Het koor de Reutelnoot,
onder leiding van Tine Devoghel, bracht verschillende oorlogsliederen
op een bijzonder geslaagde manier.
Conservator Franky Bostyn: "On October 19th 1940 Zonnebeke,
Geluveld, Zandvoorde, Beselare and Passendaele were evacuated
because of the German invasion. From then on the war becomes
the story of the breakthrough. This is also the story of
the museum. ... The Germans constructed a serie of bunkers
to defend themselves. This was their first objective. After
their bombing, the British thought that everything was destroyed.
It was, but not the German bunkers. The allied soldiers
were an easy target for the German machineguns. "
"In the Westhoek about 1 million casualties were counted
during 1914-1918. Half of them during 1917. Passchendaele
1917 was the proof that the front could not be broken. But
in the summer of 1918, the Germans used not a new technique,
but a new tactique: the storm troops. Within a short time,
they conquered great parts of the front. But they had supply
problems because a lot was destroyed in 1917. If this hadn't
been the case, what would have been the result?"
He further explained: "What was the sense of Passchendaele
1917? From a human point of view, it was the end. From a
military point, the German lost to much in 1917 so that
their breakthrough in 1918 didn't succeed."
"In 1918, 25.000 tunnelers builded about 200 underground
constructions at Zonnebeke. More people could live underground
at that time, than now in Zonnebeke and surroundings. ...
For the future we want to make the link between Tyne Cot
Cemtery (180.000 visitors a year) and the museum. Further
on, we want to make accessible a number of dugouts and bunkers
and finally, we organised a professional course for new
guides for which 31 people succeeded in the exam".
Nadien had West-Vlaams Gedeputeerde Gunther Pertry het
over de succesfactoren voor het nieuwe museum: "Een
goede promotie is noodzakelijk; de inhoud van het museum
moet aantrekkelijk blijven en variëren en tenslotte
is een netwerkvorming binnen de gemeente en met de rest
van de Westhoek noodzakelijk". Pertry deed een oproep
naar uniformiteit onder andere inzake bewegwijzering, het
afstemmen van de inhoud en waarschuwde tegelijk voor het
gevaar aan overaanbod. Daarom is er overleg nodig tussen
alle actoren.
Major & Mrs Holt explained what Passchendaele means
to the British. "In one word: MUD. It was a glumuous
drama in British military history. Montgomery stated that
the quality of the soldiers contrasted strongly with the
quality of their commanders."
Toen de duisternis bijna inviel, was het de beurt aan de
laatste spreker, Vlaams minister Landuyt: "Je kunt
veel vragen aan Brussel, maar er is dynamiek nodig. In Zonnebeke
is die er zeker met de 'twee Franky's'. De Westhoek heeft
het typische kenmerk van vredespark. Het museum moet voor
een beleving zorgen, maar ons tegelijk blijven doen nadenken
hoe 14-18 mogelijk is geweest."
Een bomvolle zaal.
De officële opening.
Rondleiding doorheen het museum.
Een luchtfoto van Groot-Zonnebeke waarop alle nog bestaande
en bekende bunkers, begraafplaatsen, dugouts, ... op aangeduid
worden.
De dugout in de kelder van het kasteel.
En tenslotte onthulling van een gedenkplaat.
