Please find below some photographs of a tribute by old
French rugbyplayers to the grave of David
Gallaher, the captain of the All Blacks at Nine
Elms British Cemetery at Poperinge. The short ceremony
took place on Tuseday, March 15th, 2005.
Bezoek Franse oud-rugbyspelers aan graf van kapitein All
Blacks
Op dinsdag 15 maart 2005 bezocht een delegatie van Franse
oud-rugbyspelers het Britse militaire kerkhof Nine
Elms British Cemetery aan de Helleketelweg in Poperinge.
Zij legden een krans neer op het graf van David
Gallaher. Deze sergeant-majoor uit het Nieuw-Zeelandse
leger was de allereerste kapitein van de nationale rugbyploeg
van zijn land - de nog altijd befaamde 'All Blacks' - toen
die in 1905 een tournee maakte in Groot-Brittannië.
David Gallaher was 43 jaar toen hij in 1916 besloot om zich
als vrijwilliger in te lijven bij de troepen van de geallieerden
in West-Europa. Hij was toen al een ervaren oud gediende
van de Zuid-Afrikaanse oorlog en zou normaal vrijgesteld
worden van oproeping voor de 'Grote Oorlog'.
Zijn jongere broer was echter al gesneuveld in Frankrijk
en daarom loog hij over zijn leeftijd, verliet zijn vrouw
en achtjarige dochter en sloot zich vrijwillig opnieuw aan
bij het leger.
Op 4 oktober 1917 sneuvelde hij in een aanval op het Duitse
leger in Passendale. Hij was één van de 18.000
Nieuw-Zeelandse militaire slachtoffers in 1914-'18, op een
bevolking van toen nog maar ongeveer 1 miljoen mensen. De
'Kiwi's', de bijnaam van de Nieuw-Zeelandse troepen, waren
onder de geallieerde legers bekend voor hun moed.
Ook tijdens de oorlog werd onder de geallieerden legers
rugby gespeeld. De All Blacks verloren gedurende al die
tijd slechts één match.
In 2000 bracht een delegatie van de All Blacks al een bezoek
aan het graf van David Gallaher in Poperinge. Het bezoek
van de Franse oud-rugbyspelers kwam er op initiatief van
de 'Lille Université Club' (uit het Noord-Franse
Rijsel), die ook een rugbyclub heeft.
