Please find below some pictures of the presentation
of the new welcome site to be build near the german
military cemetery at Langemark.
Op dinsdag 28 februari 2006 werd de nieuwe onthaalsite
nabij de Duitse
militaire begraafplaats te Langemark officieel voorgesteld.
De Duitse begraafplaats is ongetwijfeld één
van de meest indrukwekkende oorlogssites in de Westhoek.
Het is de laatste rustplaats geworden van meer dan 44.000
Duitse mannen die de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog
niet overleefd hebben. Westtoer schat dat jaarlijks tussen
de 80.000 en 90.000 mensen deze site bezoeken.
Toelichting door Luc Maddelein.
De graafwerken zijn net gestart voor de bouw van het onbemand
onthaalpaviljoen in open lucht en de aanleg van een parking.
Deze onthaalinfrastructuur wordt landschappelijk gezien
zoveel mogelijk geïntegreerd in de tuin- en landschapsarchitectuur
van de begraafplaats zelf.
Het perceel dat hiervoor werd gekozen is het glooiend stuk
dat zich bevindt rechts naast de begraafplaats. Het perceel
heeft een oppervlakte van ± 3.200 m² en wordt
rechts begrensd door een weg en de vallei van de Steenbeek.
Aan de linkerkant sluit het aan op de begraafplaats.
Strooien van zakjes met bloemen- en graszaad die symbolish
de start van het project betekenen. Een symbool voor de
samenwerking tussen alle mensen van goede wil, die door
hun samenwerking dit unieke project mogelijk hebben gemaakt.
Daarna ging het richting gemeentehuis van Langemark voor
een aantal toespraken.
Verwelkoming door burgemeester Alain Wyffels die allen
dankte die meegewerkt hebben om het project mogelijk te
maken.
Toelichting door schepen Luc Maddelein. "Een belangrijke
Britse krant besloot enkele jaren geleden haar mooi artikel
met de zin: 'Erg jammer dat de bewegwijzering naar de plaatselijke
voetbalclub een stuk beter is dan de bewegwijzering naar
deze unieke site'", aldus de schepen.
"In 2002 voerde Westtoer een bezoekersenquête
uit. Enkele conclusies: 40% van de bezoekers klaagde over
de matige tot slechte bewegwijzering naar de site; 60% zou
een beter historische duiding op prijs stellen; 45% opteerde
voor een eductaief centrum, er zijn geen sanitaire voorzieningen,
...", aldus Luc Maddelein.
Gedeputeerde Perty geeft uitleg bij het project "Oorlog
en Vrede in de Westhoek". Hij citeerde de vele sites
en relichten die publiekelijk ontsloten werden en ingepast
werden in het netwerk. Hij was bijzonder verheugd in de
aanwezigheid van de buurgemeenten.
Toelichting door de architect bij de inplanting van de
site.
Robert Missinne geeft toelichting bij de drie thema's die
inhoudelijk uitgewerkt zullen worden:
1/ het uitbreken van de oorlog;
2/ de eerste gasaanval uit de geschiedenis van 22 april
1915;
3/ en de begraafplaats zelf.
Tot slot minister Geert Bourgeois die verwees naar de film
"Merry Christmas" die op het laatste Gentse filmfestival
werd getoond en verwees naar het waar gebeurde kerstverhaal
van 1914.
"De laatste jaren is er een zeer grote belangstelling
voor de oorlog. Er verschijnen vele boeken. Vergeten we
onze geschiedenis niet. Ook daar ligt een rol voor het oorlogs-
en vredestoerisme", aldus de minister. Hij vervolgde:
"Toerisme Vlaanderen heeft 13 projecten gesteund in
de Westhoek. Het project in Langemark kan rekenen op een
steun van 285.000 EUR. Ik kijk met belangstelling uit naar
de bevindingen van het bezoekersonderzoek dat Westtoer binnenkort
zal starten. Deze conclusies moeten aangeven wat prioritair
is voor de toekomst".
Hij besloot als volgt: "We mogen niet vergeten dat
hier in Langemark duizenden mensen sneuvelden. Vrede kent
een hoge prijs. Herinneren en leren, daar gaat het hem om".
Dankwoord door Horst Höwe, de vertegenwoordiger van
de Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge: "Ons
aantal leden is sterk gedaald zodat we onze financiële
bijdrage moesten beperken. Ik dank dan ook in het bijzonder
iedereen die een extra inspanning heeft gedaan om dit project
mogelijk te maken. Dankzij de nieuwe infrastructuur kan
het bezoekersaantal volgens mij nog verder stijgen".
Zo zal de site eruit zien. De zwarte onthaaltunnel met
zicht op de bunkers op de begraafplaats, de parkeerplaats
links onderaan en het bloemenveld langs de begraafplaats.
Een aantal mensen uit Poelkapelle stelden hun nog te realiseren
tankproject voor aan de minister. Ook hier kunnen we dus
naar uitkijken.
