Recently a German shleter was discovered at Messines.
Please find below some below a few photographs taken on
Saturday, November 11th, 2006. Teh site is situated along
the road Mesen-Ploegsteert, not far from the Irish
Peace Park at Messines.
De landbouwer Michel Bonte uit Ploegsteert was met zijn
bietenmachine aan het werken, op het land gelegen in de
Armentierssteenweg te Mesen, schuin tegenover de Ierse
Toren, toen hij plots inzakte. Hij waarschuwde de vorige
landbouwer Roger Mahieu. Hij dacht dat het met WO 1 te maken
had. Marino Mahieu (neef van Mahieu R.) van het Geschiedkundig
Museum Mesen startte met een vrijwillig team de eerste opgraving
en volgde de opening naar beneden, die in feite de schoorsteen
was van de schuilplaats. Na 1 meter graven botste het team
op kasseien. Het team is praktisch zeker dat het over een
Duitse schuilplaats gaat.
De plaats werd door de politie afgesloten uit vrees dat
dieven de schuilplaats verder zouden leegplunderen. Het
onderzoek van het Geschiedkundig Museum Mesen kwam met volgend
resultaat: “De houten constructie is in vrij goede
staat bewaard gebleven en werd vermoedelijk gebouwd in 1915.
De houten vloer leek met strooi bedekt maar in feite ging
het over schaafhout die op de bodem lag, op een diepte van
3.50 meter. De ruimte is 2 meter op 3 en met twéé
ingangen met houten trap. Dit is een typisch Duitse constructie
(betonnen bunkers werden in de zelfde stijl gebouwd eind
1915 -1916). De grootste eikensteunders hebben een dikte
van 40 op 40 cm, houten wanden, een plafond op 1.70 hoog
(voor kleine soldaten!) ) is in eiken balken.
Een projectiel uit WO 1 dat landbouwers in de Westhoek
nog bijna dagelijks terugvinden.
Bovenop de schuilplaats waren er verschillende lagen: één
laag aarde van ongeveer 30 cm, dan één laag
metalen golfplaten en dan terug aarde en een laag houten
planken met dan terug aarde. De bovenste laag is kasseien
(die gebruikt werd voor de weg Mesen-Ploegsteert) met daarop
50 cm aarde tot aan de oppervlakte.
Er werden voorwerpen gevonden, zoals flessen wijn, schnaps,
(jammer voor ons, leeg) medisch materiaal eerste hulp, een
klein stukje Duitse krant, bijlen, gewone schoppen, infanterieschoppen,
dat het Duitse leger gebruiken in de loopgracht als wapen
(de levensomstandigheden moeten gruwelijk zijn geweest)Belgische
munitie/kogels werden in 1915 in beslag genomen en gebruikt
door het Duitse leger. Deze kogels werden gemengd met Duitse
munitie. Ook vonden we nog een gasfilter en een potlood
van het Duitse merk “Staegler “kobalt blauw (dit
bedrijf bestaat nog steeds in Duitsland). De potloden werden
gebruikt om aantekeningen op de stafkaarten (die vanaf 1915
in gebruik werden genomen) te noteren. Ten slotte vonden
we ook nog keukenmateriaal, kaarsen, petroleumverwarmer.
We vermoedden dat deze schuilplaats gebruikt werd door enkele
Duitse onderofficieren.
Ter gelegenheid van herdenkingsplechtigheid 11 november
werd de schuilplaats opgeknapt door het Geschiedkundig Museum
Mesen en tentoongesteld aan publiek.
