| Opgraving soldaat / Soldier
found - Komen-Waasten - 06/08/2008 Please find below some photographs
of an (Australian?) soldier found at Komen-Waasten. In de week van
4 tot 8 augustus 2008 was een team archeologen "No Man's Land - Great War
Archaeology" aan het werk op het grondgebied van de gemeente Komen - Waasten.
Naast een Duitse loopgraaf , op een honderdtal meter van een mijnkrater, stootte
de groep woensdag 6 augustus op een skelet van een, in 1917, gesneuvelde soldaat.
De gesneuvelde lag amper een 50-60 cm onder het maaiveld. De volgende dag
werd de opgraving verder gezet in aanwezigheid van o.a. de politie en Commandant
Rob Troubleyn van de Dienst Oorlogsgraven van de Belgische Defensie. 
Door
de zware regenval werden de aanwezigen al onmiddellijk geconfronteerd met de nare
eigenschappen van de poldergrond. Maar, regen of geen regen, het werk ging door!
Uit respect voor de gesneuvelde en de nabestaanden zijn op de foto's de menselijke
resten wazig gemaakt. Uiterst nauwkeurig werd beetje bij beetje het skelet en
het materiaal op en rond het skelet vrij gemaakt. 
Zaken
met een mogelijke hoge graad van belangrijkheid werd nog vooraleer uit de grond
te verwijderen goed bestudeerd, zelfs een loep kwam er aan te pas. 
Minutieus
werden alle gevonden voorwerpen opgetekend. 
De
aanpak en kennis van het team getuigen van een gedegen professionalisme. Op sommige
momenten kregen de jongere stagiairs zelfs onderricht over de gevonden elementen
en de wijze van handelen. Op en rond het skelet waren nog talrijke
zaken te vinden: - patronen die duidelijk in een patroontas zaten. Het
leder van de tas zelf is volledig vergaan, maar we zien nog duidelijk de drukknopen;
-
een pickelhaube;
- een veldfles van blauwe kleur;
- een geweer;
-
en de schoenen.
De
patroontassen 
De pickelhaube 
De
veldfles 
De schoenen 
De
nationaliteit staat nog niet vast, het gaat vermoedelijk om een Australische soldaat
welke omkwam tijdens een bestorming bij de mijnenslag van juni 1917. Het skelet
werd gevonden net naast de loopgraaf aan de Duitse zijde, wat laat vermoeden dat
hij dodelijk getroffen werd bij verlaten van de veroverde vijandelijke stelling. In
de onmiddellijke omgeving van de pickelhaube werden schuifgespen en riembeugels
gevonden. De plaats van de punthelm tegenover het lichaam in combinatie met de
beugels doet ons vermoeden dat deze helm als souvenir in de rugzak van de soldaat
werd meegedragen. Er zijn geen zaken gevonden die een directe identificatie
mogelijk maken. De eenheid en zelfs de nationaliteit van de gevondene was op het
terrein nog niet te achterhalen. Hopelijk kan het navolgend onderzoek antwoord
geven op al deze vragen. Eens het skelet geborgen, werd dit door de Belgische
Dienst Oorlogsgraven in bewaring genomen. Later zal het worden overgedragen aan
de diensten van het Britse Gemenebest. Om enkele misverstanden uit de wereld
te helpen: - Hier kwam geen metaaldetectie aan te pas! Er werd wel
gebruik gemaakt van een gesofisticeerd toestel dat in staat is verstoorde aardlagen
te onderscheiden van de normale grondstructuur.
- De groep archeologen
stond onder de leiding van Martin Brown en Richard Osgood van het Britse Ministerie
van Defensie. Het team bestaat uit gekwalificeerde archeologen, geschiedkundigen,
geologen, etc. Het onderzoek van de overige blootgelegde loopgraven gebeurde door
een tweetal stagiairs telkens bijgestaan door één of twee assistenten.
-
Het blootleggen van het skelet gebeurde door twee ervaren teamleden onder het
waakzame oog van een universiteitsprofessor. De stagiairs hielpen bij het maken
van de inventaris en het fotografisch vastleggen (met schaalreferentie) van alle
details.
- Er is hier zeker geen sprake van een groep amateurs die in het
wilde weg een schop inde grond staken.
Meer info over het team: http://www.redtwo.plus.com/nml/ Bijdrage
en foto's door Peter Poppe - GreatWarPhoto@telenet.be Deze
rubriek staat open voor iedereen.
Ook jij kunt foto's doorsturen voor
de rubriek "Je was er bij". Ons adres: info@westhoek.be Everyone
can send pictures for the pages "You were there". Our address: info@westhoek.be | 
