|
Engelse Piloot is William Harold Roebuck - Bovekerke -
03/02/2008
The soldier buried at Bovekerke
Churchyard, until now unkown, has recently been identified
as William Harold Roebuck.
Recht van antwoord: onderstaande bijdrage
werd zeer druk geraadpleegd. Johan Ryheul vroeg om een recht
van antwoord dat wij hier dan ook publiceren - 14/02/2008
De onbekende soldaat niet langer onbekend
Het is met enige trots dat we u dit nieuws in primeur brengen.
De identiteit van de onbekende
Britse soldaat in Bovekerke is eindelijk bekend. 91 jaar
na zijn begraving op het kerkhof van Bovekerke, is het mysterie
ontrafeld. De Ichtegemse bibliothecaris Antoon Verbeke heeft
er dan ook om dit te weten te komen, de processie van Eternach
op zitten. Hij is de man die door de Spaenhiers
werd gevraagd om te zoeken naar de identiteit van de onbekende
soldaat. De NSB met secretaris Gilbert Ameel en voorzitter
André Demey, de Spaenhiers met Jozef Heus, Marc Dewilde,
Gerdi Staelens en Bernard Lootens zijn in de 7de hemel. Het
is nu klaar kijken en de Brits onbekende soldaat die het kerkhof
met de Bovekerkenaars deelt, zal 91 jaar na zijn dood wellicht
nog een bekende Bovekerkenaar worden.
In september 2007 hield NSB, afdeling Koekelare een herdenking
in Bovekerke bij het graf van een onbekende Britse piloot.
De afdeling zocht geruime tijd daarvoor naar de naam van de
begraven luchtmachtsoldaat en had dit eigenlijk graag op hun
viering willen bekendmaken. Alle pogingen bleken tevergeefs.
Ook aan de Spaenhiers werd gevraagd mee te zoeken. Deze archeologisch-historische
kring schakelde hiervoor Antoon Verbeke in. Antoon is bibliothecaris
in Ichtegem. Hij kreeg het knap lastig met deze opsporing,
hoewel hij maanden lang alle oorlogsarchiefbestanden van naaldje
tot draadje doorzocht. Pas geruime tijd na de viering (december
2007) vond hij de naam van de neergeschoten piloot: William
Harold Roebuck van het 48e squadron van het Royal Flying Corps.
De voorzitter van NSB werd onmiddellijk verwittigd. Die nam
contact met de bevoegde instanties om de piloot uit de lijst
van 'onbekende' soldaten te halen. Het werd een combinatie
van speuren in de gedetailleerde oorlogsarchieven met creatief
denken.
Opgeleid op langst bestaande luchthaven ter wereld
Het is immers tijdens een dapper gevecht op 17 september
1917 dat boven het luchtruim in Bovekerke en Werken een Brits
vliegtuig werd neergeschoten. Tot voor kort nam men aan dat
de piloot omkwam. Nooit werd over het type vliegtuig gesproken.
Het ging om Bristol F.2 Fighter, een tweezit-verkenningsvliegtuig
dat door het Brits Koninklijk vliegkorps werd gebruikt. De
Bristol Fighter bleek als tweezit toch even beweeglijk en
lenig in de lucht als de eenzitvliegtuigen van de vijand.
Het vliegtuig dat in de Werkense Watermolenstraat is neergestort,
was een zo'n type vliegtuig. De gestorven piloot moet dus
nog een piloot mee gehad hebben. Zijn eskadron werd opgeleid
in Netheravon, Wiltshire. Dit is de langst bestaande continue
luchthaven ter wereld. De luchthaven werd voor de eerste wereldoorlog
nog gebruikt voor testen met luchtballonnen enz. Het eskadron
dat in Bovekerke een vliegtuig heeft verloren was normaal
meest actief op Frans grondgebied en was daar nog maar sinds
maart 1917 actief. Het 48e eskadron die in Bovekerke zijn
piloot verloor, was tevens ook het eerste eskadron van het
Britse leger die met de fameuze Bristol Fighter was uitgerust.
Na de eerste wereldoorlog werd dit toestel ook door de Belgische
luchtmacht gebruikt.
Mede dankzij de voorloper van de Weekbode
Bij de Spaenhiers zijn er dan ook vooral heel veel blije
gezichten. Bernard Lootens: "Naar aanleiding van de viering
van de NSB wou secretaris Gilbert Ameel en voorzitter André
Demey meer informatie verkrijgen inzake de onbekende soldaat.
Het is Gerdi Staelens die toen heeft verwezen naar een artikel
van Jos Everaert over deze onbekende soldaat. Mede naar aanleiding
van dit artikel dat 20 jaar geleden in De Weekbode (De Thoroutenaere)
is verschenen is de bal aan het rollen gegaan. Jozef Heus
heeft dat artikel doorgespeeld aan Antoon Verbeke. Antoon
kenden we als iemand die vroeger al regelmatig opzoekingen
heeft gedaan in het legerarchief."
Nu de Spaenhiers de identiteit kennen, zal het bestuur hier
zeker en vast ook een zinvolle invulling aan geven. Bernard
Lootens:"Het is toch belangrijk om zeggen dat deze opzoekingen
onder de stimulans van de Spaenhiers
zijn gebeurd. Niet alleen het onderzoek van de nieuwe bronnen,
maar ook het feit dat we dit aan iedereen bekend maken, is
een unicum. Op 15 maart om 19u30 zullen we in zaal "Ons
Huis" nog meer informatie naar buiten brengen. Want hoe
Antoon Verbeke uiteindelijk tot bij die persoon kwam, staat
immers uitvoerig te lezen in het Jaarboek Spaenhiers 2007
dat we op die dag zullen voorstellen," zegt Bernard Lootens.
Gerdi Staelens, Antoon Verbeke en Bernard Lootens. Het zijn
drie trotse mannen die hier staan bij het graf van de nu bekende
Britse soldaat. Afwezig op de foto's zijn Jozef Heus, Marc
Dewilde, Gilbert Ameel en André Demey.
Info en foto's: Andy Vermaut.
Deze rubriek staat open voor iedereen.
Ook jij kunt foto's doorsturen voor de rubriek "Je was er
bij". Ons adres: info@westhoek.be
Everyone can send pictures for the pages "You were
there". Our address: info@westhoek.be
|
