| Wandeling 'Langemark Vlucht'
/ Walk 'Langemark on the run' - Langemark - 08/03/2009 Text from
the first infopanel: 'Using old postcards from the years before 1914, we try to
draw a picture of Langemark as it was before 'The Great War'. The village of our
grandparents, that was soon be completely wiped of the map. Not only was the village
laid in ruins, but also the inhabitants had to leave their homes for many years.
Many of them were never to return. Their story is told here too. We also show
a number of picture postcards made during the war. Many of them were taken at
the end of May 1915, because by then our village had already been largely destroyed
after the violent battles and gunfire. In the years that followed, everything
left standing, was systematically and thouroughly flattened.' In
total there are 16 panels on this walk of 1,8 km. More information can be obtained
at the tourist office of Langemark-Poelkapelle. Langemark-Poelkapelle
is opnieuw een wandeling rijker. Tijdens een 1,8 km lang traject in het centrum
van Langemark wandel je voorbij 16 borden met foto's uit de oude doos die een
dubbel verhaal vertellen. Enerzijds worden er foto’s afgebeeld van
vóór de Eerste Wereldoorlog waarbij de toeschouwers een idee krijgen
van hoe de Bakelandtgemeente er in het begin van de vorige eeuw uitzag. De bijhorende
teksten geven wat meer informatie over die tijdsgeest en leefsituatie. De Langemarkenaren
leefden tot dan hoofdzakelijk ‘onder de kerktoren’ en de invloed van
o.a. de adel (kasteelbewoners) en geestelijken was heel voelbaar. Niettegenstaande
het gebrek aan vervoers- en communicatiemiddelen was de handelsactiviteit in die
periode in de gemeente toch relatief groot. Denken we maar aan de aanwezigheid
van de vele ambachten (zoals stoelenmakers, steenbakkers, leidekkers,..). Ook
was er een bloeiend sociaal en cultureel leven in het dorp dat vooral op gang
werd gebracht in de tientallen herbergen die de gemeente toen rijk was. Langemark
werd echter in oktober 1914 opgeschrikt door het geweld van ‘Den Grooten
Oorlog’. Daar het front zich stabiliseerde in de regio rond Langemark kregen
de inwoners de raad om hun huizen te verlaten en met alleen het levensnoodzakelijke
te vluchten. Onmenselijke taferelen hebben zich hierbij afgespeeld. Bij
de terugkeer naar hun gemeente troffen de Langemarkenaren een praktisch volledig
vernield dorp aan. Van hun in allerijl achtergelaten bezittingen was er dan ook
geen enkel spoor meer. Velen stelden zich dan ook de vraag of ze hier ooit nog
een nieuwe toekomst konden opbouwen. Een prachtig chronologisch ‘vluchtverhaal’,
gestaafd met o.a. authentieke teksten uit brieven van gevluchte Langemarknaren,
zal velen niet onberoerd raken. Dit project kwam tot stand in samenwerking
met Unizo Langemark-Poelkapelle, ’t Munchenhof, gemeentebestuur Langemark-Poelkapelle,
Oorlog en Vrede in de Westhoek en de Provincie West-Vlaanderen. Op zondag
8 maart 2009 kon iedereen deze wandeling onder begeleiding ontdekken. Organisators
Michel Gheeraert en Danny Vanacker gaven tekst en uitleg bij de borden en namen
ons mee naar Langemark net voor en tijdens de Eerste Wereldoorlog. We verzamelden
om 14u00 aan het inkomportaal van de kerk te Langemark. Danny Vanacker heette
iedereen welkom. 
Rechts
herkennen we Cindy Timperman van de dienst toerisme van de gemeente Langemark-Poelkapelle. 
Tijdens
deze wandeling kom je voorbij 16 borden met info en foto's. Hieronder een plannetje.
Binnenkort (mei 2009) zal er ook een folder beschikbaar zijn bij de dienst toerisme
van de gemeente. 
Mede-initiatiefnemer
Michel Gheeraert loste zijn collega Danny af voor de commentaar. 
De
foto's tonen hoe het was voor de oorlog. Rechtsonder zien we het huis op de plaats
van het vroegere café links. 
Er
hangen ook diverse borden met info en uittreksels uit brieven. 
Er
werd bijzonder aandachtig geluisterd. 
De
groep was intussen flink aangegroeid want we waren stipt om 14.00 uur vertrokken. 
Ook
heel wat kinderen op deze wandeling die geschikt is voor jong en oud. De wandeling
richt zich ook specifiek op de vele Engelse jongeren die in Langemark overnachten
en die via deze wandeling een en ander over Langemark kunnen vernemen. 
Uittreksel
uit een brief. Alle panelen zijn tweetalig Nederlands - Engels opgesteld. 
En
fietsen langs de Vredesroute of het fietsnetwerk Westhoek kan uiteraard ook in
Langemark. 
Bij
het bord nabij de sporthal. 
Alle
borden hebben een nummer zodat je precies weet waar je je bevindt. 
Michel
Gheeraert bij het bord 'De kinderen van de IJzer'. Op de foto zijn vader (links)
en twee zussen van zijn vader. 
Langs
de oude spoorweg ging het richting station. 
 
 Het
'Bahnhof' met Duitse soldaten. Veel van deze foto's werden als postkaarten door
Duitse soldaten naar Duitsland gestuurd. 
 Daarna
ging het richting kasteelpark met de mooie vijver. 
 
De
'Statiestraat' van voor de oorlog en de straat anno 2009. 
Langemark
is ook gekend omwille van Bakelandt, getuige daarvan het Bakelandtpad en het Rooie
Zitapad. 
Het
kasteel van voor de oorlog en het nieuwe kasteel, waar nu het gemeentehuis is
gevestigd. 
De
tocht werd afgesloten nabij het laatste bord naast het gemeentelijk
gedenkteken voor de oorlogsslachtoffers van Langemark. 
Proficiat
aan allen die hebben meegewerkt aan de realisatie van deze nieuwe wandeling. Beslist
een aanrader voor zowel jong als oud. Meer info : Dienst Toerisme, Kasteelstraat
1, 8920 Langemark-Poelkapelle, tel 057/49.09.41, toerisme@langemark-poelkapelle.be Deze
rubriek staat open voor iedereen.
Ook jij kunt foto's doorsturen voor
de rubriek "Je was er bij". Ons adres: info@westhoek.be Everyone
can send pictures for the pages "You were there". Our address: info@westhoek.be | 
