| Westtoer fietst in grensoverschrijdende
WO1-regio - 20/08/2010 Van 20 tot 22 augustus organiseerde Westtoer
een grensoverschrijdende fietstocht (260 km) met de Eerste Wereldoorlog als thema.
Met start en aankomst in Ieper bracht het traject de deelnemers naar belangrijke
WO I sites in het Noorden van Frankrijk. Ook Gouverneur Breyne was aanwezig bij
de start in Ieper. De fietstocht gebeurde onder de begeleiding van Carl Ooghe,
ervaren WOI-gids. Het initiatief kaderde in het grensoverschrijdende Interreg
IVA project 'De Grote Oorlog herdacht - Mémoire de la Grande Guerre'. Door
de provincie West-Vlaanderen en Westtoer wordt hiervoor intens samengewerkt met
de departementen van de Nord, Pas-de-Calais, de Somme en de Aisne. De projectpartners
willen zich voorbereiden op de wereldwijde belangstelling voor de herdenking van
100 jaar Eerste Wereldoorlog in 2014-2018. In sites en bezoekerscentra zijn belangrijke
investeringen voorzien. In Ieper wordt het 'In
Flanders Fields Museum' heringericht. Ook voor het 'Memorial
Museum Passchendaele 1917' is vernieuwing voorzien. Poperinge investeert in
een onthaalgebouw en parking bij het 'Lijssenthoek
Military Cemetery'. De Franse departementen zorgen voor investeringen in vijf
belangrijke oorlogssites. Ors heeft plannen voor een bezoekerscentrum in La Maison
forestière. De Aisneinvesteert in de uitbreiding van de tentoonstelling
in de 'Caverne du Dragon'. Het Musée Somme 1916 in Albert wordt gerenoveerd.
Op de Chinese begraafplaats van Noyelles-sur-Mer investeert men in een landschappelijke
inrichting en bewegwijzering. Tenslotte wordt de site van Notre-Dame de Lorette
in Souchez vernieuwd. Aan Waalse zijde voorziet de gemeente Comines-Warneton een
bezoekerscentrum rond het thema 14-18 in Ploegsteert. Het project programmeert
ook gemeenschappelijke grensoverschrijdende culturele manifestaties. Op 24 april
2010 opende de eerste expositie over migratiestromen tijdens de Eerste Wereldoorlog,
met de inzet van de Chinese Labour Corpse als centrale invalshoek. In Guise wordt
dit thema verder toegelicht tijdens een conferentie. Ook communicatie is een belangrijk
aandachtspunt. In mei werd een viertalige grensoverschrijdende toeristische kaart
uitgebracht. De kaart geeft een overzicht van de belangrijkste WO I-sites in het
gebied. Technologieën zoals MP3, Smartphone en iPhone zorgen voor crossmediale
initiatieven. Vanaf 2011 realiseren de projectpartners een gezamenlijke marketingcampagne,
vooral op de Britse en de Commonwealth markt. De herdenking van '100 jaar
Eerste Wereldoorlog' is een troef voor de economische ontwikkeling van de regio.
Een studie van Westtoer in 2006 verduidelijkt de impact: de Belgische Westhoek
telt jaarlijks 330.000 bezoekers voor de Eerste Wereldoorlog. Deze toeristen zorgen
voor een omzet van 31,2 miljoen euro. Voor het totale grensoverschrijdend frontgebied
wordt het aantal jaarlijkse bezoekers geschat op 1,2 miljoen. Hieronder
een foto van het vertrek op vrijdag 20 augustus 2010 aan de Menenpoort
te Ieper. 
Deze
rubriek staat open voor iedereen.
Ook jij kunt foto's doorsturen voor
de rubriek "Je was er bij". Ons adres: info@westhoek.be Everyone
can send pictures for the pages "You were there". Our address: info@westhoek.be | 
