| Remembrance - Mesen -
06/06/2010 Please find below some photographs of the remembrance organized
by the Friends of the In Flanders Fields Museum. The ceremony took place at Mesinnes
Ridge British Cemetery on Sunday, June 6th, 2010. Hieronder enkele foto's
van de remembrance van de Vrienden van het In Flanders Fields Museum gehouden
op zondag 6 juni 2010 op de Britse begraafplaats Messines
Ridge British Cemetery. De remembracne werd gehouden voor Sapper James Marshall
Allan of Dunedin, New Zealand. Hij stierf te Mesen op 7 juni 1917. J.M.
Sapper staat vermeld op het gedenkteken
voor de vermiste Nieuw-Zeelandse soldaten. 
Twee
klaroeners van de Last
Post Association zorgden voor de Last Post. 
Toelichting
door Johan Van Duyse, bestuurslid van de Vrienden van het In Flanders Fields Museum,
die de remembrance organiseerde. 
"Jim
Allan is de naam die mijn Nieuw-Zeelandse gastvrouw voor me spelde toen ik in
2009 bij haar op bezoek was in Wanaka. De naam van haar grootoom over wie in haar
familie over de generaties heen zoveel wordt verteld. De grootoom die in het begin
van de vorige eeuw van de andere kant van de wereld naar de Westhoek kwam om hier
als soldaat te vechten in de Grote Oorlog. De in Mesen gesneuvelde soldaat die
wij herdenken op 6 juni 2010. Want terug thuis van mijn trip down
under ging ik op zoek naar zijn verhaal. Talloze brieven geschreven aan
het front voor zijn moeder, zijn zussen, zijn tantes in Engeland vertellen over
eindeloze dagen in de loopgraven, maar ook over de ontmoetingen hier aan het front
met vrienden en neven uit het geboortestadje Dunedin. Zijn oorlogsdagboek,
een cadeautje van zijn vader, vertelt over de bezigheden van de dag. Hij schrijft
daarin ook over mevrouw Degroote en haar kinderen Henri en Juliette, en hoe ze
elkaar Engels en Frans leerden. Het postkaartje van Marie-Louise Dumortier,
sa propre ‘mademoiselle d’Armentières’, vertelt van een
romance met het meisje dat hem bevoorraadde met voedsel en drank en dat zijn hart
gestolen had. Hij beloofde haar na de oorlog mee te nemen naar Nieuw-Zeeland om
haar voor te stellen aan zijn familie. Een belofte die hij niet kon waarmaken.
Marie-Louise koesterde de broche die hij haar geschonken had, gaf het sieraad
door aan haar dochter Claire, die hem tot vandaag bewaart. De foto uit 1921
met daarop zijn graf vertelt van zijn sterfdag op 7 juni 1917. Dat graf is, om
een nog onbekende reden, later verdwenen. Zijn naam staat nu geschreven op de
molensteen van het Messines Ridge Cemetry in Mesen tussen die van andere onfortuinlijke
landgenoten wiens lichaam niet werd teruggevonden. Drieënnegentig
jaar na de sterfdatum van Jim Allan komen de families van Jim en Marie-Louise
samen. Op zaterdag 29 juni zal Diana, zijn achternicht, een bezoek brengen aan
Claire, de dochter van Marie-Louise, en een poppy neerleggen op haar graf in Fleurbaix.
Op zondag 6 juni wordt Jim met een plechtige ceremonie herdacht op het Messines
Ridge Cemetry. De ‘Vrienden van het In Flanders Fields Museum’ hebben
een jarenlange traditie in het houden van ‘remembrances’ voor de slachtoffers
van de Grote Oorlog, die zondag doen we dat voor Jim Allan. Die dag zal zijn naam
voor het eerst bezocht worden door zijn Nieuw-Zeelandse verwanten en door de kleinkinderen
van Claire. De belofte van Jim om de beide families samen te brengen wordt dan
toch ten dele ingelost." 
Luister
naar de radio-uitzending op Radio 2: Dank
aan Johan Vanduyse voor de info en aan Patrick Boone voor de foto's. Deze
rubriek staat open voor iedereen.
Ook jij kunt foto's doorsturen voor
de rubriek "Je was er bij". Ons adres: info@westhoek.be Everyone
can send pictures for the pages "You were there". Our address: info@westhoek.be | 
