Hieronder een aantal foto's van d eopening van het bezoekerscentrum
bij Tyne
Cot Cemetery op vrijdag 8 september 2006. Vlaams Minister
van Toerisme en Internationale Betrekkingen Geert Bourgeois
opende in Zonnebeke-Passendale een nieuw bezoekerscentrum
bij Tyne Cot Cemetery. Dit is de grootste begraafplaats
van de Commonwealth ter wereld met 12.000 graven en 35.000
namen van vermisten. Ze wordt jaarlijks bezocht door meer
dan 180.000 bezoekers uit alle hoeken van de wereld. In
het bezoekerscentrum is bijzondere aandacht besteed aan
de inname van de site door de 3de Australische Divisie op
4 oktober 1917.
Please find below some pictures of the inauguration
of the visitor centre at Tyne
Cot Cemetery on Friday, September 8th, 2006. Yearly,
more then 180.000 people visit the cemetery with ist 12.000
graves and 35.000 names of soldiers who have no known grave.
The visitor centre pays special attention to the role of
the 3rd Australian Division who conquered the site on October
4th, 1917.
Toespraak door burgemeester Dirk Cardoen.
Hij dankt de heer en mevrouw P. Depuydt-Camerlynck voor
de schenking en erfpacht van de grond.
Toespraak door museumconservator Franky Bostyn.
Gedeputeerde Gunther Pertry geeft toelichting bij het project
'Oorlog en Vrede in de Westhoek'. In de Westhoek loopt momenteel
een grootschalig onderzoek waarbij het belang van het battlefieldtoerisme
voor de regio in kaart wordt gebracht. Initiatiefnemer is
Westtoer, bijgestaan door de provincie en de gemeenten Ieper,
Diksmuide, Poperinge, Zonnebeke, Heuvelland en Langemark-Poelkapelle.
Het onderzoek heeft twee algemene doelstellingen. ,,Enerzijds
willen we via tellingen inzicht krijgen in het totaalvolume
aan battlefieldtoeristen in de Westhoek. Anderzijds willen
we via bevraging met een enquête inzicht verkrijgen
in de belangrijkste profielkenmerken van de battlefieldtoerist,
in zijn tevredenheid, activiteitenpatroon en bestedingspatroon'',
verduidelijkt Koen De Four van Westtoer.
Met de bus naar de oude spoorwegbedding die werd omgevormd
tot een wandel- en fietspad.
Ook Vlaams minister Geert Bourgeois was aanwezig.
Toespraak door gedeputeerde Jan Durnez die toelichting
gaf bij de herinrichting van de oude spoorlijn tot wandel-
en fietspad. De oude spoorlijn doorkruist het slagveld van
4 oktober 1917 en werd omgedoopt tot 'Road to Passchendaele'.
De wandeling treedt in de voetsporen van de 3de Australische
Divisie en eindigt in het Bezoekerscentrum op Tyne Cot Cemetery.
Voor het eerst aan het Westelijk front kan één
bepaalde aanval volledig herwandeld worden via een authentiek
traject, met een reeks infodragers en nog zichtbare relicten
van de Duitse Flandern I Stellung.
Onthulling van de infodrager door de gedeputeerden Pertry
en Durnez, burgemeester Cardoen en minister Bourgeois.
Franky Bostyn geeft duiding bij de lokatie en de feiten
die zich hier afspeelden tijdens de Eerste Wereldoorlog.
,In honderd dagen strijd vielen hier bijna een half miljoen
doden, gewonden en vermisten. In Tyne Cot Cemetery liggen
12.000 gesneuvelden en op de achtermuur staan nog eens 35.000
namen van vermisten,', aldus de gedreven conservator van
het Memorial Museum Passchendaele 1917.
Centraal staat de Duitse bunkerstelling Flandern I, waarvan
enkele restanten langs het traject te zien zijn. Vijf infoborden
vertellen stapsgewijs het verhaal van de site en van de
mannen die hier gevochten hebben.
Aangekomen bij het nieuwe bezoekerscentrum.
Rond de begraafplaats werden ingrijpende infrastructuurwerken
uitgevoerd. Er werd een nieuwe parking voor zeven bussen
en 25 personenauto's en een sanitair blok aangelegd. Om
de belevingswaarde te vergroten, werd ook het wegdek aan
de voorkant in zijn oorspronkelijke toestand hersteld.
Toespraak door schepen Franky Bryon die iedereen dankte
die meegewerkt had aan deze realisatie. Via een lange muur
kom je uit in een klein bezoekerscentrum, waar de geschiedenis
en de betekenis van de begraafplaats centraal staan. Er
wordt ook aandacht besteed aan de slag van 4 oktober 1917,
waarvan het volledige slagveld kan overzien worden door
een uniek panoramisch venster.
Toespraak door de minister.
Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA) wil
nog dit najaar een werkgroep samenstellen die moet instaan
voor de uitwerking van een groots project rond de herdenking
van honderd jaar Grote Oorlog. Tussen 2014 en 2018 wil de
minister (West-)Vlaanderen internationaal positioneren als
topbestemming voor het oorlogstoerisme. "Het moet het
wereldcentrum voor fronttoerisme en de vredesgedachte worden",
verwoordt hij het. In 2014 zal het precies honderd jaar
geleden zijn dat de Eerste Wereldoorlog uitbrak. In het
bijzonder in de Westhoek zorgt de vierjarige strijd nog
altijd voor littekens bij mens en landschap.
Van de blijvende herinnering aan de oorlog wil de Vlaamse
regering de aanzet maken voor een breed gedragen project.
In de werkgroep zouden de Vlaamse regering, de provincie
West-Vlaanderen, steden en gemeenten van de Westhoek en
private actoren zoals musea en horeca vertegenwoordigd zijn.
Zij zouden garant moeten staan voor de uitwerking van het
project.
De Vlaamse regering zal ook de komende jaren verder blijven
investeren in het fronttoerisme. Recent opende het bezoekerscentrum
op het Soldatenfriedhof in Langemark en vandaag is de
vooropening van de nieuwe onthaalsite op Tyne
Cot Cemetery in Zonnebeke, de grootste begraafplaats
in de Commonwealth met 12.000 graven en 35.000 namen van
vermisten, gepland. In Zonnebeke werkt de vzw Genootschap
Passendaele Society 1917 aan Zonnebeke 1917-2007. Bedoeling
is tussen juni en november 2007 plechtigheden, herdenkingen,
tentoonstellingen, evenementen, verder historisch en archeologisch
onderzoek, gidsbeurten, wandelingen en de oprichting van
een herdenkingsmonument voor de Schotse gesneuvelden te
plannen. De Vlaamse regering trok alvast 125.000 euro uit
om het initiatief te ondersteunen.
Onthulling van de gedenkplaat.
Langs de nieuw aangelegde weg kom je aan de voorzijde van
de begraafplaats.
