Op maandag 11 november 2002 werd in Ieper het einde van
de Eerste Wereldoorlog herdacht. Het hoogtepunt van de herdenking
had zoals steeds plaats onder de Menenpoort, waar bijna
55.000 namen vermeld staan van vermiste soldaten van de
Commonwealth die geen graf vonden. Hieronder een aantal
foto's:
Aankomst van een Belgische legereenheid
84 jaar na het einde van de oorlog, waren nog drie Britse
oudstrijders aanwezig op deze herdenking van het einde van
de Eerste Wereldoorlog
Gouverneur Breyne en burgemeester Dehaene schouwen de troepen
De Last Post wordt geblazen
De 107-jarige WO1-veteraan Jack Davis spreekt de "Exhortation"
uit: "We will remember them"
Gouverneur Breyne en burgemeester Dehaene legden als eersten
bloemen neer
Daarna was het de beurt aan de ambassadeurs van Groot-Brittannië,
Canada, Nieuw-Zeeland, Duitsland, ...
Ook de vertegenwoordigers van de Indische regering waren
aanwezig. Op zondag waren zij reeds aanwezig bij de onthulling
van een Indische gedenksteen en bij een plechtigheid
op Bedford House Cemetery
De plechtigheid werd opgeluisterd door het Sint-Niklaasmannenkoor
Een aantal geestelijken zorgden voor evenveel bezinningsmomenten
Poppies dalen neer
Tijdens het spelen van het "God save the Queen"
zong deze veteraan volop mee
De indrukwekkende bloemenmassa
De drie oudstrijders samen en nadien elk apart
Veteraan Jack Davies, 108 jaar oud! Naar het schijnt is
het zijn ambitie om 110 jaar oud te worden en als dusdanig
de oudste burger van Groot-Brittannië te worden. Hij
heeft reeds afspraak gemaakt voor 11 november 2004 onder
de Menenpoort. Hij diende bij the Duke of Cornwall's Light
Infantry.
De zeer bekende Arthur Halestrap komt regelmatig de streek
van Ieper bezoeken en was 104 jaar oud in 2002. Arthur trad
vrijwillig in dienst toen hij 16 jaar oud was en diende
bij de Royal Engineers, Signal Division. Bij leven en welzijn
zien we Arthur beslist terug in 2003.
Veteraan Harry Patch, 104 jaar oud. Hij diende bij het
7th Battalion Duke of Cornwall's Light Infantry en was ook
machine gunner. Hij werd zwaar gewond door een granaatinslag
waarbij drie van zijn vrienden sneuvelden. Tot vandaag de
dag drukt dit verlies zeer zwaar op hem. Mr. Patch was ook
in 2001 in de streek maar kon het emotioneel niet aan Pilkem
Ridge te bezoeken. Dit is hem uiteindelijk vorig jaar wel
gelukt. Naar het schijnt was dit het laatste bezoek van
Harry in the Salient.
Na afloop van de ceremonie, stapte iedereen terug naar
de Grote Markt, ook de klaroenblazers van de Ieperse brandweer
Troepenschouw aan de Ieperse lakenhalle
